硅藻土是一種生物成因的硅質沉積巖，它主要由古代硅藻的遺骸所組成。其化學成分以SiO2為主，可用SiO2·nH2O表示，礦物成分為蛋白石及其變種。
天然硅藻土的主要成分是SiO2，優(yōu)質者色白，SiO2含量常超過70%。單體硅藻無色透明，硅藻土的顏色取決于粘土礦物及有機質等，不同礦源硅藻土的成分不同。
硅藻土通常呈淺黃色或淺灰色，質軟，多孔而輕，工業(yè)上常用來作為保溫材料、過濾材料、填料、研磨材料、水玻璃原料、脫色劑及硅藻土助濾劑，催化劑載體等。
硅藻土是由單細胞水生植物硅藻的遺骸沉積所形成，硅藻的獨特性能在于能吸收水中的游離硅形成其骨骸，當其生命結束后沉積，在一定的地質條件下形成硅藻土礦床。它具有一些獨特的性能，如：多孔性、較低的濃度、較大的比表面積、相對的不可壓縮性及化學穩(wěn)定性，在通過對原土的粉碎、分選、煅燒、氣流分級、去雜等加工工序改變其粒度的分布狀態(tài)及表面性質后，可適用于涂料油漆添加劑等多種工業(yè)要求。
硅藻土涂料添加劑產品，具有孔隙度大、吸收性強、化學性質穩(wěn)定、耐磨、耐熱等特點，能為涂料提供優(yōu)異的表面性能，增容，增稠以及提高附著力。由于它具有較大的孔體積，能使涂膜縮短干燥時間。還可減少樹脂的用量，降低成本。該產品被認為是一種具有良好性價比的高效涂料用消光粉產品，已被國際上眾多的大型涂料生產商作為指定用品，廣泛應用于水性硅藻泥。
許多以硅藻土為原料的新型室內外涂料、裝修材料，在國內外越來越受到消費者的青睞。在中國是一個潛在的發(fā)展硅藻土室內外涂料的一種天然材料，不含有害化學物質，除了具有不燃、隔音、防水、重量輕以及隔熱等特點外，還有除濕、除臭、凈化室內空氣等作用，是優(yōu)良的環(huán)保型室內外裝修材料。
上世紀80年代以來，日本住宅的室內裝修使用了大量含有眾多化學物質的裝飾材料，引發(fā)了“室內裝修污染綜合癥”，影響了一些人的身體健康。為了減輕這種因住宅裝修帶來的負面影響，日本政府一方面修改了《建筑基準法》，嚴格限制散發(fā)有害化學物質的建筑材料在住宅室內使用，并嚴格規(guī)定了室內必須配備機械換氣設備，實施強制性換氣。另一方面，積極鼓勵和支持企業(yè)開發(fā)不含有害化學物質的新型室內裝修裝飾材料。
用硅藻土添加到涂料中用于消光及吸附異味，在國外已應用多年，國內企業(yè)逐漸意識到硅藻土應用到涂料及硅藻泥中的優(yōu)異表現。用硅藻土生產的室內外涂料、裝修材料、硅藻泥除了不會散發(fā)出對人體有害的化學物質外，還有改善居住環(huán)境的作用。
硅藻土涂料添加硅藻土后，目前已被國際上眾多的大型涂料生產商作為指定用品，廣泛應用于硅藻泥、乳膠漆,內外墻涂料,醇酸樹脂漆和聚酯漆等多種涂料體系中，尤其適用于建筑涂料的生產。應用涂料、油漆中，能夠均衡的控制涂膜表面光澤，增加涂膜的耐磨性和抗劃痕性，去濕、除臭、而且還能凈化空氣，隔音、防水和隔熱、通透性好的特點。
